こんにちは！横浜国立大のしろたんです。

夏休みも明け、新学期がそろそろ始まる時期かと思います。

いよいよ受験勉強も本格的に始まりますね。

今回は、私の所属する材料工学EPについてお話しします。

「材料についての勉強って、どんなことをしているの？」と疑問に思っている人もいるでしょう。

機械工学などと比べると材料工学はマイナーなので、何をしているのかわかりにくい部分があると思います。

材料工学EPでは大きく分けて二つのことをしていると私は考えています。

早速、材料工学EPではどんなことをしているかについて、私の主観に基づいてお話しします！

その一：既存材料の研究

私の所属する材料工学EPで行っていることの一つが、既存材料の研究です。

「材料」というと木材、金属、プラスチックなどいろいろなものが思い浮かびますが、材料工学EPでは主に金属やセラミックスについて研究しています。

「この材料はどうしてこのような性質を示すのか？」ということを様々な手法で材料を分析し、研究します。

具体的には、顕微鏡を用いて材料の表面を観察したり、材料を引張ってみてどれくらいの力で壊れるかを調べたりします。

こうして多くの方法で材料を調べ、その材料がなぜそのような性質を示すのかを明らかにすることが、既存材料の研究になります。

その二：新材料の研究

材料工学EPで行っているもう一つのことが、新材料の研究・開発です。

「このような性質を持つ材料が欲しい」という要望に応えられるような材料を探索するのです。

ただ闇雲に材料を探すだけでは、なかなか目的の性質を持つ材料は見つかりません。

そこで役立つのが、既存材料の研究になります。

「AだからBという性質を持つ」ことを明らかにするのが既存材料の研究です。

つまり、「Bという性質が欲しいならAである材料を探せばよい」ということも既存材料の研究を通してわかるのです。

もちろん、この予想が常に的中するわけではありません。

「Aである材料はあったが、Bという性質は持っていなかった」ということも普通に起こり得ます。

ですがこうした材料探索の指針があることで、新材料の研究がぐっとやりやすくなるのです。

このようにして、目的の性質を持つ材料を探すのが、新材料の研究になります。

おわりに

私の所属する材料工学EPで行っていることについてでした。

ここで紹介したことは、ほぼ私が経験したことのみであり、材料工学EPで行っていることのほんの一部です。

これ以外にも、材料工学EPで行っていることはたくさんあります。

主観的な紹介になりましたが、「材料」という何をしているかわかりにくい分野のイメージを掴む助けになれば嬉しいです。

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